CAD是計算機輔助設計軟件，應用范圍相當寬泛，，在其基礎上開發了很多適合不同領域的專業應用軟件。比如經國內二次開發的“天正等（建筑設計）”“圓方、德賽等（裝修設計）”，還有應用于建筑結構、規劃、水電、電路制圖等等，總之CAD是計算機輔助設計軟件的基礎。IJj中國模型網
3DMAX是3D動畫軟件（以前有書上稱其為“視覺識別軟件”），應用范圍同樣相當寬泛，用于建筑、裝修方面主要是模型創建、靜幀渲染、動畫制作等，用在影視方面主要是虛擬場景、特效等，用在游戲方面主要是場景、角色創建等等。虛擬動畫也應用于很多科學研究的范疇。IJj中國模型網
CAD也能建三維模型，只不過以前的版本能力相對有限，建好的模型在不同的視圖也能輸出相應的投影圖。IJj中國模型網
總之，兩款軟件各做各的事，很多工作內容還需要相互配合。