在沙盤模型制作的時候上色有一個優點，就是每個所需要的色彩可以相互混合并被涂抹。模型上的顏色看起來如何主要取決于每個底色材料。
按照將要上色的模型的任務和尺寸，可以用圓頭畫筆或者平頭畫筆、泡沫鑷子、刮鏟、海綿或者噴槍來進行上色。有時候，人們用簡單的技術比如使用噴涂網格、刷子和吹管來進行上色會得到很有趣的結果。通過用短毛畫筆輕觸便可以達到一種類似于灰泥結構的效果。如果刷毛太硬的話，那么畫筆的線條可能會很明顯，這樣會干擾到整個比例。人們可以用噴槍技術涂抹一層非常薄而且均勻的顏料。
在每一種情況下都需要有一個仔細的預備工作。將要被處理的表面必須是干凈、無油的，如果需要進行涂抹，那么還應當進行打磨且上底色。如果底色處理的很糟糕的話，那么表面也不會得到一個好的上色效果。
所有由自己調配處的顏色，設計者都應當盡可能的保存好，這樣才能在事后追加改變或者修補損壞時用完全一樣的色調進行處理。水溶性的顏料在干燥之后顏色會變得稍微明亮寫，而油性顏料和尤其則會顯得較為深暗。
一般來說，在對模型進行上色的時候，需要注意與光線的關系，以便能夠完美地控制其所產生的效果。
